Oleh: SACHIN V. GOPALAN *)
SETIAP kali sebuah inisiatif digital baru diperkenalkan, pertanyaan yang paling sering muncul biasanya sederhana: “Ini aplikasi apa?”
Pertanyaan itu masuk akal. Selama lebih dari satu dekade terakhir, ekonomi digital dibangun di atas dominasi aplikasi dan platform. Semua aktivitas, mulai dari belanja, transportasi, pembayaran, hingga layanan makanan, berjalan dalam ekosistem yang terpisah-pisah dan saling bersaing mendapatkan pengguna.
Karena itu, ketika Indonesia Open Network (ION) diperkenalkan, banyak orang langsung mencari bentuk aplikasinya. Padahal justru di situlah inti perbedaannya.
ION bukan aplikasi baru. Ia bukan marketplace baru. Dan ia tidak hadir untuk menggantikan platform yang sudah ada.
ION menawarkan pendekatan yang berbeda: membangun jaringan perdagangan digital yang terbuka dan saling terkoneksi.
Platform Besar Membuat Ekosistem Tumbuh, Tapi Tidak Selalu Terbuka
Tidak bisa dimungkiri, platform digital berhasil mempercepat transformasi ekonomi Indonesia.
Namun seiring waktu, model platform juga menciptakan tantangan baru. Semakin besar sebuah platform, semakin besar pula kontrol yang dimilikinya terhadap akses pasar, data pelanggan, distribusi produk, hingga visibilitas penjual.
Hari ini, banyak pelaku usaha kecil sebenarnya hidup di dalam “tanah sewaan digital”. Mereka bisa berjualan, tetapi tidak benar-benar menguasai akses terhadap konsumennya sendiri.
Menurut laporan UN Trade and Development (UNCTAD) mengenai ekonomi digital global, pasar platform digital dunia semakin terkonsentrasi pada sejumlah kecil pemain besar yang memiliki kendali atas data, infrastruktur, dan distribusi layanan digital. Kondisi ini membuat pelaku usaha kecil semakin sulit berkembang secara mandiri tanpa bergantung pada ekosistem tertentu.
Fenomena itu juga mulai terasa di Indonesia.
Biaya iklan digital meningkat. Persaingan visibilitas semakin ketat. Banyak UMKM akhirnya harus terus mengikuti aturan platform agar tetap relevan di pasar.
Dalam situasi seperti itulah konsep open network mulai terasa penting.
ION dan Gagasan Interoperabilitas
ION bekerja dengan prinsip yang sebenarnya sudah sangat familiar dalam kehidupan digital kita: interoperabilitas.
Sederhananya, sistem yang berbeda bisa saling berbicara dan terhubung tanpa harus berada dalam satu aplikasi yang sama.
Mirip dengan email. Pengguna Gmail tetap bisa berkirim pesan dengan pengguna Outlook atau Yahoo karena semuanya menggunakan protokol terbuka yang sama.
ION mencoba membawa logika itu ke perdagangan digital.
Artinya, aplikasi pembeli, penjual, pembayaran, dan logistik dapat saling terhubung dalam satu jaringan bersama tanpa harus berada di bawah satu perusahaan dominan.
Bagi pelaku usaha, ini membuka kemungkinan baru. Mereka tidak perlu membangun integrasi berkali-kali untuk masuk ke berbagai platform berbeda.
Bagi konsumen, pilihan menjadi lebih luas karena akses tidak lagi terbatas pada satu ekosistem tertentu.
Dan bagi startup kecil, model seperti ini dapat menurunkan hambatan masuk yang selama ini terlalu mahal untuk ditembus.
Indonesia Membutuhkan Infrastruktur, Bukan Hanya Super App
Selama ini, percakapan tentang ekonomi digital Indonesia terlalu sering berfokus pada siapa yang menjadi “super app” terbesar berikutnya.
Padahal tantangan terbesar Indonesia bukan hanya soal menciptakan aplikasi raksasa, tetapi bagaimana membangun infrastruktur digital yang bisa digunakan lebih banyak orang secara setara.
Indonesia memiliki jutaan UMKM tersebar di berbagai daerah dengan kebutuhan yang sangat beragam. Model platform tertutup sering kali sulit menjangkau keragaman itu secara adil.
Sebaliknya, jaringan terbuka memberi ruang bagi solusi yang lebih lokal dan spesifik.
Aplikasi komunitas, koperasi digital, layanan daerah, hingga startup niche dapat tumbuh tanpa harus membangun seluruh ekosistem dari nol. Mereka cukup fokus pada layanan yang benar-benar mereka pahami, lalu terkoneksi ke jaringan yang lebih besar.
Dalam jangka panjang, pendekatan seperti ini berpotensi menciptakan ekonomi digital yang lebih tersebar dan tidak terlalu tersentralisasi.
Tantangan Terbesar Justru Ada pada Cara Berpikir
Masalah terbesar open network mungkin bukan teknologi, melainkan cara berpikir.
Selama bertahun-tahun, masyarakat diajarkan bahwa inovasi digital selalu hadir dalam bentuk aplikasi baru. Semakin besar aplikasinya, semakin dianggap sukses.
Karena itu, konsep seperti ION sering terdengar abstrak. Banyak orang bertanya, “Kalau bukan aplikasi, lalu sebenarnya ini apa?”
Padahal sejarah internet menunjukkan bahwa perubahan terbesar justru lahir dari infrastruktur yang tidak selalu terlihat langsung oleh pengguna.
Orang tidak memikirkan protokol internet ketika membuka website. Tetapi tanpa protocol terbuka, internet tidak akan pernah berkembang menjadi ruang global seperti hari ini.
ION mencoba membangun fondasi serupa untuk perdagangan digital Indonesia.
Masa Depan Mungkin Tidak Lagi Dimiliki Platform Tertutup
Dunia mulai bergerak menuju model digital yang lebih terbuka. Uni Eropa mendoronginteroperabilitas melalui regulasi Digital Markets Act. Berbagai negara mulai mencari cara agarekonomi digital tidak hanya dikendalikan segelintir platform besar.
Indonesia juga menghadapi momentum yang sama.
Pertanyaannya bukan lagi apakah ekonomi digital akan terus tumbuh. Itu sudah pasti.
Pertanyaan yang jauh lebih penting adalah: siapa yang benar-benar mendapatkan manfaat dari pertumbuhan itu?
Jika akses digital hanya terkonsentrasi pada sedikit platform, maka pelaku usaha kecil akan terus berada dalam posisi bergantung. Namun jika infrastruktur digital dibangun lebih terbuka, maka peluang partisipasi bisa menjadi jauh lebih luas.
Dan mungkin, di situlah arti penting ION sebenarnya.
Bukan sekadar menawarkan sistem perdagangan baru, tetapi mencoba mengubah arah bagaimana ekonomi digital Indonesia dibangun: dari ekosistem yang tertutup menuju jaringan yang lebih terbuka, lebih terkoneksi, dan lebih inklusif bagi semua pihak.
*) CEO Indonesia Economic Forum yang juga bertindak sebagai lembaga penginkubasi (incubating agency) dari Indonesia Open Network (ION) yang akan diluncurkan pada Juli 2026. Ia juga menjabat sebagai Ketua Steering Committee ION, yang dirancang sebagai model infrastruktur perdagangan digital terbuka dan interoperabel di Indonesia dan Asia Tenggara.
